沈氏之先以国命，三代之前为帝少昊、玄冥之后，国绝于商周之间。周武王以封其季弟𨚗季。盖其后有沈子嘉，见灭于楚，楚以为县，使公子王为沈王。其子孙时时见于《春秋》经传，而叶公诸梁最显于楚。凡沈国三绝，其子孙有出于茅姓者。自汉以后，居武康者为大族。齐郡、丹阳、下邳皆沈望，其人微不足称，自以其望卑，稍折而入于武康，故武康之沈亦不坚知其所出。自公之六世祖陵仕吴越府为奉国军镇遏使，复为鄞人。公之曾祖敬。其子干，始赠屯田郎中。孙兼，太子中舍，赠刑部侍郎，公之考也。公讳起，字兴宗，少笃学，有闻州闾。州举进士第一人，复以高第调滁州军事推官。发运使表监真州转般仓。刑部病，公委官守归侍，少时以丧免。有司坐公擅去以法。丧除，为天平军节度推官。荐公者数十人，皆名辈显人，格当迁，以前坐报罢。廷议以亲疾得罪，既以绳法，而又不与其进，无以劝天下为子者，乃特迁大理寺丞、知通州海门县。海门负海土卑，间一二岁潮一至，辄冒人庐舍。民逃徙以避之，至相奴隶以自给。公为设防障水，为堤百里以长，引江水以灌其中，田益辟，民相招携以归。僮仆其民者感公义，亦折券归之，户口大息。公抚纳休劳，民以阜饶。人德公，相与筑祠以报之。长吏欲表上其事，公力止之，曰：「此令职也，安可以为利」？秩满，迁殿中丞、知饶州鄱阳县。饶，剧郡，鄱阳，州所治，令少称职者，公特于此得誉。御史缺，中丞包拯未尝识面，骤引公自辅，除监察御史，公亦慨然喜于得言。其所指摘弹劾，无所假借。每论朝廷大体，如吏部格选焉，吏以私挂法，无重轻终身不迁。公以为人才难得，一挂文则废其终身为已甚，可限岁年，使得自新。立县令考课法，设河渠司领诸道水政。用汉故事，择卿大夫子弟入宿卫，选贤良文学高第给事宫省，不宜专任宦人。书数十上，会兴国军铁官补吏法下从官御史议，皆谓法已弊，不可无议，独公抗议以从旧便。论不合，出为太常博士、通判越州。御史中丞韩康公以公议是，亦请去，而补吏法竟不便。岁馀知蕲州，迁屯田员外郎。亲祠明堂，改都官，赐绯衣、银鱼袋，去知楚州。齐鲁间岁饥，盗数发，州县不能禁，以公提点京东路刑狱公事，督捕盗贼。公至部，开首赎法，使其党自相图。不二三月，盗皆睽疑，转相束缚，唯恐在后且虏，海岱间悉平。移广南西路转运使，进司封员外郎，改工部郎中、开封府判官。出为荆湖南路转运使，赐三品服。凡山林川泽所出，毛羽筋革舟楫竹箭之材，皆资于荆部，发取于民者，岁以不赀。吏相囊橐为奸，户率计亩以取盈，费或倍蓰，而州县或莫之省。公计实用，所省十六七。官自与商估交易，民无所预，而簿入有馀。召为三司盐铁副使兼直舍人院。熙宁三年，出师宁夏，韩康公以宰相宣抚陕西五路，首制军食，亟荐公可以倚办。除集贤殿修撰、陕西路都转运使。公驰至部，发诸郡藁粟大集塞下。会环庆军政不戢，丞相去位，公亦罢知江宁府。才三月，入提举在京诸司库务、知吏部流内铨、三司度支副使。尝奉使契丹，至王廷，其著位乃与党项使人班。公立争，以谓党项陪臣，不当辈王人，辞不就位。久之，乃黜夏人。自后根此以为法。五年，除刑部郎中、天章阁待制、广南西路经略使兼知桂州。明年，坐边议罢，以都官员外郎、直史馆刘彝代领广西。未几，复起公知潭州。再阅月，移知杭州，进爵为男，食长兴县三百户。熙宁八年，安南作叛，攻陷钦、廉、邕三州，乃免彝官，徙涪陵。公亦坐谪为郢州团练副使。会赦移秀州，又移温州。元祐初，彝复用为都水丞。人谓公且复起，不幸以疾终于苏州，年若干，盖元祐三年七月二十六日也。公乐善，好奖拔人物，敦尚风义。一与人从容，不问其浮沈，终身不少替，弊弊出其天性。公之通判越州，自御史出佐大府，未为谪也，乃深自刻砺为善。所居有堂，易名曰「志省」，自为之记，以谓：「人患自谓不当免者寡，一不得意，则郁屈见于色；不然，仿慢略以为放达，二者皆失。士之处退，当退省自修，资朋友以攻其过。虽一堂奥之安，不敢以为泰，而必志吾思焉」。某贤公之志，而未知其自进者果何如。及公放弃十馀年，而畏整严慎，口未尝议人过，言不及官府间事，惟以经史著述自修，乃始见公处忧能自刻，信「志省」不为徒言。方公出使湖湘，对延和，乞令宗子袒免亲出外，汰冗卒，而复府兵屯田法，后皆施行。公生平喜言兵，尝以《兵说》干范文正公。文正器其才，期有所施用，公乃著《吴武子》三篇以自见。有文集二十馀卷藏于其家。夫人雷氏，长安县君。子男九人。二女子，嫁承议郎王松年、宣德郎晏宜孙。诸孙二十有三人。以元祐四年十一月十八日卜苏州吴县之长山乡五顾原以葬。某与公同远祖，乡闾相邻，以晚时辈见公。公不以先生长者自居，与之伉酬推引，白首不移。识公三十年，见公门下人皆终始如儿女子，知公为天性，非勉强所能也。诸孤来求铭以葬，某在罪谴，不当评品人物，生平与公厚，其可以无铭？铭曰：

自其邦人，少也与公。至于易箦，一辙始终。不宁其居，揭揭自励。谓无尔艰，中道以踬。愈退益修，此公自期。寿夭得丧，付莫我知。狄胥之坟，原田莓莓。公宫之图，宜莫此材。下幽既墟，纳此信刻。不骞不崩，逮石斯勒（《长兴集》卷三○。）。

「使公子」句：疑有误。

诚之为道也，其至矣乎！存之于心，则为百行之根；施之于事，则为可大之业。推而上之，则为忠义，以尊朝廷、治百官；等而下之，则为政事，以扰郡国、安庶民。非道纯德粹之人，其孰能与于此乎！师孟尝闻蒋公之治蜀也，承刑政之敝，民孱而脆，殆不胜其严。故先德后刑，专以移风易俗为意。下车之始，兴修学校，听政馀暇，日与生员讲肄道艺，躬亲课式，考覈等第。延耆儒硕生，开谕为学之要，宜先经术。霁威严，忘位貌，若父兄之训子弟，如朋侪之相博约。诸路后进士慕义沓至，常有五六百员。是年乡举进士第者数倍于前，由敦遣诣太学策名者亦复如是。曾未期月，风俗丕变，细民迁善而远罪，偷儿衰熄而遁去。治行高第，转而上闻，由是朝廷深知，遂欲大用。会为同时作藩镇者所忌，酿成飞语，荧惑上听，寻迁公守河东郡。蜀民大失望，而公讫无愠色。然孜孜尝有念蜀之心，故蜀民德公之深，沦于骨髓。逮今四纪，化民成俗，犹文翁之倡其教；歌雍咏诗，如武子之德在民。先是，公自府学植楩楠至大厅东斋，其后所植之木多不存，东斋亦已废圮，唯府学前馀木尚茂盛焉。今兹右丞胡公出镇西蜀，布政宣化，恢恢然绰有馀地。绍复文、蒋二公之遗烈，大葺学宫，诱进士类，数与士大夫讲道问俗。闻荐绅先生称道蒋公之风绩，而冤其去之罔辜，既辟府学西门以临大路，复为之重修东斋于显斋之东偏，镌公之诗而为之记。由府学植楠木，接公之旧木，而达于西门，直抵于东斋之前。以公之诗有「留得清阴与后人」句，复于东斋之前作清阴馆，而俾师孟书其事，以慰蜀民追怀之情。将使蔽芾甘棠，若周人之歌召伯；思乐泮水，如鲁史之颂僖公。不独发明贤者之心，抑以间执谗夫之口云耳。

忠宣范公为侍御史，论事无所阿附，出倅安陆。当是时，天下贤士大夫皆谓公名臣后，加以器识宏伟，必不久官于外，赐环之命，盖早暮冀也。乃公下车之初，摄承政事，则不以迁谪介怀，力求民间利病而罢行之，釐然有当于人心。由是期月而政化大行，风俗改易，虽四海苍生与夫贤士大夫望公之切，而此独惧公之不少留也。及终更还朝，骎骎大用。而安陆之人有怀遗爱，焄蒿悽怆，欲再见公而不可得，乃即其听事之西为堂三楹，榜以「思贤」，且绘公之像于壁，用致启处不忘之意。距绍兴甲子实八十有二年矣，而公之从孙彭复通守是邦。始至之日，民相与逆于道周，皆喜见颜色。即视事，登堂下拜，望公之像，宛然如生，而榱栋倾欹，撤而新之。凡临政治民，一以公为法，众益大悦。越明年，公之季子正国持节钺出典刑，政事卓然，有公之遗风，则一方愿见之志，又可知矣。惟是德公之深，而崇奉之理，因循岁月，未至于甚备，重贻邦人羞，即谋于思贤堂之侧，更筑堂以奉祀。事既成，使其属吏范愉登载本末，辞不获命，为之言曰：呜呼！世秉钧衡，今古难事。韦平相继，则见于史；武庄同升，则歌于诗。盖德归一门，庆留千载，天下歆艳，理亦宜之。此诗人、史氏为之特书大书，咏歌嗟叹，以著一时之盛也。虽然，富贵之及远也，必副之以德；声名之可久也，必施之于政。昔我祖宣子誇其世禄，至引陶唐御龙保姓爱民之美以为不朽，故穆叔折之以臧文仲之一言，而君子不以为过。夫何故？官高禄厚，而施为未有以大服天下之望故尔。自时厥后，范氏世有闻人。然较其名地、人物、爵位、德业，则无有如公家之盛者。庆历初，先文正公以文武全材出入内外，功在社稷，德及生灵，中外仰之，如泰山北斗，不可企及，而公乃能光昭令德，嗣登鼎席，勋业巍巍，如出一手。自今观之，其见于安陆者，特他政之末者尔。以他政之末而使斯民化之如此之速，思之如此之久，则其见于天下而施于后世者，可不论而知也。宜乎公之子孙益以贵显，冠于中兴，膏腴之族，蝉冕相承，与宋无极，其所由来者远矣。斯堂之设，亦所以劝也。若乃攘却之功，经纶之效，则有太庙之彝鼎，与天子之史官在。